Kerala

Allapuzha, appelée la « Venise de l’est », était anciennement un port important pour le commerce des épices. Cette vieille ville est très animée, surtout le long de son canal principal où se trouvent les plus anciennes maisons traditionnelles. C’est de là que vous partirez la plupart du temps pour votre croisière sur les fameux « backwaters ».

Ancienne cité portuaire, à proximité de laquelle Vasco de Gama , jeta l’ancre en 1498, ouvrant ainsi la voie qui allait, en quelques siècles, devenir une branche incontournable sur la fameuse « Route des Epices ». Et aujourd’hui encore, se balader le matin dans le marché « de gros » aux épices est extraordinaire …

Le point le plus au sud du sous-continent indien, là où se mêlent les eaux de l’océan Indien et de la mer d’Arabie. Toute l’année, les pèlerins se pressent dans les temples situés sur le rivage, et où l’ambiance est extraordinaire. Il y a aussi un mémorial à Gandhi, sur les ghâts, qui fut élevé pour conserver les cendres du Mahatma, avant leur immersion.

C’est en général votre porte d’entrée au Kerala : ce très ancien port est réparti sur plusieurs îles où règnent les influences du grand commerce traditionnel des épices : carrelets chinois, faïences de Canton, tuiles méditerranéennes, palais portugais et hollandais, mais aussi la synagogue dans le quartier juif de Mattancheri et de belles églises syriaques. Prenez-y du temps pour découvrir, visiter et flâner.

A proximité de Trivandrum : le village de Kovalam et la plage de Chowara. Les séjours dans la région sont plutôt balnéaires, mais c’est là aussi qu’on trouve la plupart des hôtels et centres médicaux proposant des séjours « bien être » et des cures de la médecine traditionnelle ayurvédique.

Sanctuaire animalier, jungle épaisse où vit une faune nombreuse mais difficile à voir (des léopards et même quelques tigres). Il est possible d’y visiter des plantations d’épices mais aussi de passer du temps dans une ferme d’éléphants.

Une région montagneuse aux routes spectaculaires et au climat doux, célèbre pour ses plantations de café et d’épices, ombragées par de grandes forêts d’eucalyptus. Plusieurs parcs animaliers y ont été créés et de très belles balades sont possibles.

Est une station d’altitude très agréable, d’où on peut admirer à perte de vue le tapis vert des champs de thé et les étendues de plantations d’épices qui émergent des forêts denses des alentours. De très belles balades peuvent y être réalisées.

La ville historique de Padmanabhapuram, connue sous le nom de Sri Padmanabha, ancienne capitale de l’Etat de Travancore : elle est entourée d’un fort et son palais magnifique, construit de bois de teck et de granit, est le plus grand de toute l’Inde du sud.

Des étapes au charme fou, oubliées des chemins touristiques. Tellichery est célèbre principalement pour le commerce du poivre : dans le bazar animé sont vendues et envoyées à travers le monde entier les précieuses épices. C’est à proximité de Tellichery que se situe l’ancien comptoir français de Mahé, et dans le temple de Kannur se déroule chaque soir une extraordinaire cérémonie de Theyyam l’art rituel le plus important du nord du Kerala.

La première est surtout connue pour son immense temple de Krishna qui attire des milliers de pèlerins, principalement au moment des fêtes de Pooram. C’est dans la seconde que les éléphants appartenant aux temples de la région vivent regroupés . C’est là aussi qu’on peut visiter l’église de Pallayur, construite par l’apôtre saint Thomas en 42 ap.JC, considérée comme l’une des plus anciennes églises de l’Inde.

Le village est agréable, la plage de Papanasham, très prisée par les touristes, est sacrée pour les hindous, et ceux-ci se rendent en nombre dans le temple.