Sri lanka

La capitale – c’est la porte d’entrée dans le pays. On ne s’y attarde pas, peu de sites méritant le détour, ou éventuellement le quartier du fort de Pettah ou le musée.

L’île est entourée de plages magnifiques, dont certaines encore vierges de toute construction. La partie la plus touristique se situe entre Hambantota et Mount Lavinia, au sud et à l’ouest.

A Dambulla enfin, des grottes creusées dans la falaise qui sont une pure merveille, dont les salles sanctuaires sont entièrement ornées de peintures murales et de statues bouddhiques.

Sur les rives de la Mahaweli, l’ultime capitale de la monarchie cinghalaise, est avant tout célèbre pour son « Temple de la Dent », le « Dâlada Maligawa » qui conserve une relique sacrée, une dent de Bouddha, qui attire des milliers de pèlerins bouddhistes venus du monde entier pour la vénérer. Ne pas manquer, à quelques kilomètres, le magnifique Jardin Botanique de Peradeniya créé en 1821, considéré comme l’un des plus beaux du monde.

La nature est si belle au Sri Lanka, que ce soit dans le massif des Knuckles où il est possible de faire de belles balades entre forêts et rizières, ou à Nuwara Eliya, dans la « petite Angleterre où l’on visite plantations et manufactures de thé. Il y a aussi Horton Plains, un des coups de cœur des Clés du Monde, un parc naturel magnifique, situé à plus de 2100 mètres d’altitude, au pied du mont Pidurutalagala.

Galle est le meilleur exemple de ville fortifiée construite par les Européens en Asie du sud, et montre parfaitement l’interaction entre les styles architecturaux européens et les styles traditionnels asiatiques.

La nature c’est aussi le jardin botanique de Peradeniya qui figure sans conteste parmi l’un des plus anciens et des plus beaux jardins du monde

Couvert de hautes herbes et entouré de belles forêts, et qui protège environ 500 éléphants, ainsi que quelques léopards, des crocodiles, de nombreux oiseaux

Situé à la pointe sud-est de l’île, qui abrite éléphants, cerfs, daims, sangliers, buffles, quelques léopards, mais aussi des milliers d’oiseaux et des myriades de paons.

Pour les plus sportifs, le Pic d’Adam, l’empreinte de Bouddha : il faut partir de nuit pour gravir l’Adam’s Peak (2243 mètres). Cette ascension assez sportive (3 à 4 heures de marche), est haute de 850 mètres environ et composée de milliers de marches …

Une promenade magnifique et inattendue, en canot à moteur sur la rivière Madhu Ganga et ses mangroves. Des oiseaux nombreux nichent dans les arbres et dans les branches des mangroves, on peut également apercevoir des crocodiles, mais aussi des lézards et des varans … une faune riche à découvrir sur les nombreuses îles qui jalonnent le lagon formé par la rivière.

Polonnaruwa tout d’abord, et les vestiges de la deuxième capitale médiévale des rois de Ceylan (11e et 12e siècles) et une image à retenir : le fameux temple caverne de Gal Vihara avec ses quatre statues magnifiques de Bouddha couché et debout, toujours vénérées de nos jours.

Sigiriya bien entendu :le « Rocher du Lion », colossal et solitaire, qui domine la plaine de ses 180 mètres et qui fut jadis transformé en palais forteresse par un roi usurpateur et parricide. Et en chemin, dans une anfractuosité, un joyau extraordinaire de la peinture cinghalaise, les fresques des mythiques « Demoiselles de Sigiriya »